HEMA-kerstactie haalt €50.000 op: een actie met een persoonlijk verhaal.

In een kinderziekenhuis maken kleine dingen vaak het grootste verschil: een knuffel op het kussen, een verpleegkundige die extra tijd neemt, een luchtig moment op een spannende dag. Met de kerstactie van HEMA werd die gedachte omgezet in steun voor zieke kinderen. Voor iedere verkochte Takkie- en Siepie-knuffel doneerde HEMA €1 aan Stichting Kinderziekenhuizen van Oranje, wat samen met de inzet van klanten leidde tot een opbrengst van €50.000. Het bedrag wordt ingezet voor een landelijk programma dat mentale gezondheid structureel onderdeel maakt van de zorg tijdens én na een ziekenhuisopname.

De actie is extra bijzonder door het persoonlijke verhaal erachter. HEMA-collega Arthur voelde zich diep verbonden met het initiatief, omdat hij uit eigen ervaring weet hoe belangrijk warmte, aandacht en steun zijn wanneer een kind ernstig ziek is. In een interview vertelt hij over de momenten die hem zijn bijgebleven en welke boodschap hij hoopt dat de campagne achterlaat.

Kun je ons meenemen naar het moment waarop je voor het eerst in een academisch kinderziekenhuis kwam? Welke kleine of grote dingen zijn je daarvan bijgebleven?

“Op 15 juni 2022 kwamen de ambulancebroeders ons ophalen in het Spaarne Gasthuis, omdat de MRI zonder narcose niet was gelukt. Chris, toen slechts 1.5 maand oud, was nu heel diep in slaap door de extra anti-epileptica. Dit was erg naar, want we hadden helemaal geen contact meer. Toch waren we blij, dat hij dan even geen epilepsie leek te hebben. In de ambulance kreeg Chris een mooie beer, waar hij nu nog steeds mee slaapt. Eenmaal in het Amsterdam UMC aangekomen, werden we naar Emma Acuut gebracht. De Kinder IC van het Emma Kinderziekenhuis. Ook daar lag wederom een mooie beer op Chris te wachten.

Chris had nu voor de MRI geen narcose meer nodig, omdat de anti-epilepsie hem liet stilliggen. Maar we moesten veel wachten. We wisten nog niets en het was een zenuwslopende periode. De dag erna kregen we de diagnose. Een klap die hard binnenkwam. De zusters waren zo lief en behulpzaam. Ze hielden ons op de been.

Het tweede moment met dat mij echt is bijgebleven, was toen Chris drie maanden oud (vier kilo) was en we met spoed vanuit het ziekenhuis in Haarlem naar het Wilhelmina Kinderziekenhuis vervoerd werden, omdat het Spaarne niet ingericht was om hem op dat moment nog de juiste zorg te bieden. We werden direct warm door de zusters verwelkomt in een ruime kamer en iedereen kende Chris al snel.”

Veel mensen zien vooral de medische kant van ziekenhuiszorg. Wat heb je van dichtbij ervaren over het belang van aandacht, rust en mentale steun voor een ziek kind?

“Chris was nog heel klein en lag onder zware medicatie was dus weinig wakker. De zusters hadden volop aandacht voor hem en voor ons. Ze namen ook echt de tijd. Zowel bij het Emma als later bij het WKZ hebben we de meest lieve verpleegsters gehad. Altijd oog voor ons, alles willen doen om het zo comfortabel mogelijk te maken. Zulke lieve mensen stuk voor stuk en ze waren er altijd voor ons. Allemaal een bepaalde humor die ervoor zorgt dat de dag wat luchtiger wordt.

Ze stuurden ons zelfs af en toe samen op pad of naar het Ronald McDonaldhuis, om ook tijd samen te hebben. Even uit de angstige en onzekere bubbel. We kregen in het WKZ een comfortabel bed op de kamer en eten en drinken werd in het WKZ ook uitstekend verzorgd. WKZ zit in ons hart. We zijn er (te) vaak geweest, maar we kijken desondanks met een warm gevoel terug. Het voelt alsof ze ons kindje een tweede kans hebben gegeven. We zijn ze eeuwig dankbaar. We denken dat Chris, door de leeftijd en hoge dosis aan medicatie er gelukkig niet zoveel van mee heeft gekregen.”

In hoeverre heeft je persoonlijke ervaring invloed gehad op HEMA’s kerstcampagne en de samenwerking met Stichting Kinderziekenhuizen van Oranje?

“Door mijn ervaringen riep de preview, begin november, van de kerstreclame behoorlijke emoties op. Hierna heb ik mij tijdens een toevallig ontstaan gesprek met Bas (MT) verteld hoe ik het vond en wat de impact op mij (en mogelijk andere ouders met zieke kinderen) was. Ook vond ik dat we daar als HEMA iets mee moesten doen. Daarna is de bal gaan rollen en heeft mijn collega Anouk de actie opgezet en contact met jullie gezocht. Ik ben op het juiste moment op de juiste plek mezelf geweest.”

Van een persoonlijk verhaal naar blijvende impact

De kerstcommercial raakte veel kijkers. Arthur hoopte vooral dat mensen zouden voelen dat het leven niet voor iedereen vanzelfsprekend zorgeloos is en dat kinderen en ouders soms extra steun nodig hebben. “Ik hoopte dat mensen zouden beseffen dat het niet altijd goed gaat en dat kinderen en ouders soms extra hulp kunnen gebruiken,” vertelt hij. “Ik hoopte ook dat zij misschien een keer extra een knuffel aan hun naasten zouden geven.” 

Toen Arthur hoorde dat de kerstactie uiteindelijk €50.000 had opgebracht, was hij diep onder de indruk. “Helemaal fantastisch vond ik het! Het is zo bizar dat een simpel gesprek uiteindelijk met de inzet van hele lieve collega’s zo’n resultaat heeft laten zien!” De opbrengst wordt ingezet voor een landelijk programma dat mentale gezondheid een structurele plek geeft binnen de zorg voor zieke kinderen. Een belangrijk thema, omdat ziekte en ziekenhuisopnames niet alleen lichamelijk, maar ook mentaal grote gevolgen kunnen hebben. 

Arthur hoopt dat dit initiatief anderen inspireert om ook in beweging te komen. Zijn boodschap aan bedrijven die nadenken over steun aan ernstig zieke kinderen is duidelijk: “Doen! Praat met het fonds en met de mensen waar de steun voor is om te vragen wat ze nodig hebben. Daarmee kun je de hulp afstemmen op de vraag en weet je dat het goed terecht komt. Hierdoor voelen mensen zich gehoord.”

Arthurs wens voor de toekomst 

Tot slot spreekt hij een wens uit voor de toekomst van de kindzorg in Nederland. Een wens die draait om tijd, ruimte en aandacht, juist naast alle medische behandelingen. “De wens is dat de ziekenhuizen en zusters de ruimte krijgen die zij nodig hebben om de kinderen en de ouders goed te ondersteunen,” zegt Arthur. “Zij zijn er voor de kinderen en ouders wanneer ze dat het hardst nodig hebben.” En precies dát is waar deze kerstactie uiteindelijk om draait: ruimte maken voor warmte, mentale steun en menselijkheid, omdat ziekte meer is dan alleen een medische behandeling.

📸 Paul Ridderhof